大寒節氣，時常與歲末時間相重合。除干農活順應節氣外，還要為過年奔波――趕年集、買年貨，寫春聯，準備各種祭祀供品，掃塵潔物，除舊布新，準備年貨，腌制各種臘腸、臘肉，或煎炸烹制雞鴨魚肉等各種年肴。同時祭祀祖先及各種神靈，祈求來年風調雨順。

此外，舊時大寒時節的街上還常有人們爭相購買芝麻秸稈。因為“芝麻開花節節高”，除夕夜，人們將芝麻秸稈灑在行走之外的路上，供孩童踩碎，諧音吉祥意“踩歲”，同時以“碎”、“歲”諧音寓意“歲歲平安”，求得新年節好口彩。這也使得大寒驅兇迎祥的節日意味更加濃厚。

又因為大寒與立春相交接，講究的人家在飲食上也順應季節的變化。大寒進補的食物量逐漸減少，多添加些具有升散性質的食物，以適應春天萬物的升發。廣東佛山民間有大寒節瓦鍋蒸煮糯米飯的習俗，糯米味甘，性溫，食之具有御寒滋補功效。安徽安慶有大寒炸春卷的做法。

總之，大寒是二十四節氣之尾，也是冬季即將結束之季，隱隱中已可感受到大地回春的跡象。